Ein Zufallstreffer tötete Bonapartes Intimus
Nach der Schlacht von Bautzen fand Marschall Géraud
Christophe Michel Duroc bei der Verfolgung der Verlierer den Tod
Nach seinem verlustreichen Sieg in der
Schlacht
bei Bautzen vom 20./21. Mai 1813 versuchte Napoleon mit seiner Armee, die
geschlagene russisch-preußische Hauptarmee nach Schlesien zu verfolgen, um ihr
Gefangene und Kanonen abzunehmen. Während der hartnäckig geführten
Rückzugsgefechte sah am 22. Mai ein russischer Batteriechef von einer Anhöhe
nahe Holtendorf eine größere feindliche Reitergruppe in die Ortschaft
Markersdorf hinein galoppieren. Mehr aus sportlichem Ehrgeiz suchte der Russe
daraufhin gegen 20 Uhr mit einer ihm eigentlich nur zum Einschießen der
Entfernung beigegebenen, ziemlich weitreichenden Haubitze jene Reitergruppe zu
treffen. Dieser Schuss erwies sich als Volltreffer, denn bei jener Reitergruppe
handelte es sich um den Stab des französischen Kaisers. Nur knapp 30 Schritte
von Napoleon entfernt schlug die Granate auf, den Marschall Édouard Adolphe
Mortier dabei fast noch streifend. Ein französischer Ingenieurgeneral war sofort
tot. General Jean Pierre Joseph Bruguière starb wenig später, ihm waren beide
Beine zertrümmert. Marschall Géraud Christoph Michel Duroc hingegen rissen
Geschossplitter den Bauch auf. In den frühen Morgenstunden des 23. Mai 1813
verstarb er unter grässlichen Schmerzen im nahe gelegenen Wohnhaus des
Markersdorfer Bauern Johann Traugott Hanspach.
Durocs Tod wirkte auf Napoleon ungemein
deprimierend und niederdrückend. Der Marschall war nämlich „einer der wenigen
Menschen, die der Kaiser liebte und denen er vertraute“, um es mit dem
russischen Historiker Eugen Tarlé zu sagen.
Wie der nur drei Jahre ältere Bonaparte hatte der
am 25. Oktober 1772 im lothringischen Pont-a-Mousson als Sohn eines Notars
geborenen Duroc in seiner Jugend eine fundierte Ausbildung als
Artillerieoffizier durchlaufen und danach die vielen Kriege des revolutionären
und nachrevolutionären Frankreich erfolgreich als Stufen auf seiner persönlichen
Karriereleiter genutzt. Während des italienischen Feldzugs 1796/97 wurde General
Bonaparte auf den tapferen und gebildeten, ebenso taktvollen wie verschwiegenen
Offizier aufmerksam und machte ihn zu seinem persönlichen Adjutanten. Gegenüber
dem Direktorium lobte er ihn mit den Worten: „Mein Adjutant, Capitain Duroc, hat
mit der Bravour gefochten, die den Generalstab der italienischen Armee
charakterisiert.“ Duroc war ab sofort der tägliche Gefährte des Korsen, folgte
ihm überall hin und teilte dabei Tisch und Zelt mit ihm. Als
Bataillonskommandeur begleitete Duroc General Bonaparte 1798 nach Ägypten,
kämpfte auch hier stets furchtlos und entschlossen und erhielt bei der
Belagerung der Festung St. Jean d’Acre eine mittelschwere Verwundung.
Nach der Kaiserproklamation Bonapartes wurde
Duroc am 8. Juli 1804 zum „Großmarschall des kaiserlichen Palastes“ ernannt und
1808 mit der Würde eines Herzogs von Friaul nebst bedeutenden Landbesitzungen im
hannoverschen Amt Steinbrück geehrt und beschenkt. Gleich mehrfach verwendete
Napoleon seinen Großmarschall für diplomatische Aufgaben, die Verschwiegenheit,
Fingerspitzengefühl und militärisches Fachwissen verlangten. Doch auch als
Soldat diente Duroc Napoleon weiter. Immer dann, wenn gerade Not am Mann war,
sprang der „Divisionsgeneral“ (Generalleutnant) freudig ein. So befehligte er
bei Austerlitz 1805 zeitweilig anstelle von Marschall Charles-Nicolas Oudinot
das französische Grenadierkorps und während der Schlacht von
Aspern 1809 die
umfangreiche französische Artilleriereserve. Ansonsten kümmerte sich Duroc als
Großmarschall während der zahlreichen Feldzüge und Reisen um die Sicherheit und
das Wohlbefinden Napoleons und beim Aufenthalt in Paris um das Funktionieren des
kaiserlichen Haushalts. Dabei arbeitete Duroc eng mit Napoleons
Oberstallmeister, General Armand de Caulaincourt, zusammen.
Aber wenn Marschall Duroc auch jederzeit treu und
selbstlos seinem Kaiser diente und sich nicht in höfische Ränke mischte, so
blieben doch gerade ihm ob der relativen Nähe zum Monarchen dessen Hybris und
zunehmende Selbstüberschätzung nicht verborgen. Am Tage seines Todes sagte er
unter dem frischen Eindruck des verlustreichen französischen Sieges in der
Schlacht von Bautzen am Vortag im kleinen Oberlausitzer Dörfchen Markersdorf
unweit Görlitz ahnungsvoll im vertraulichen Gespräch mit Stallmeister
Caulaincourt: „Mein Freund, beobachten Sie den Kaiser? Wieder erringt er nach
den Fehlschlägen neue Siege, das wäre doch ein Anlass, die Lehren aus dem
Unglück zu ziehen. Sie sehen (aber), er hat sich nicht geändert. Unersättlich
sucht er neue Schlachten …. Das alles kann kein gutes Ende nehmen.“
Duroc wurde in Markersdorf beerdigt. Der massive
Gedenkstein am Ort seiner tödlichen Verwundung, unmittelbar an der
Verbindungsstraße von Görlitz nach Löbau gelegen, hat sich bis heute erhalten
und ein Markersdorfer Hotel nennt sich seit der „Wende“ von 1989 zur Erinnerung
an jenes historische Ereignis „Zum Marschall Duroc“. Anders als die Errichtung
dieses Denkmals wurde die ebenfalls von Napoleon angeordnete Überführung der
sterblichen Überreste Durocs in den Invalidendom erst nach der Julirevolution
Realität. Sieben Jahre nach seinem Kaiser wurde auch Géraud Christophe Michel
Duroc nach Paris überführt, wo er unter ein und demselben Dach wie sein Kaiser
seine letzte Ruhestätte gefunden hat. - J.W.S.
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Nach seinem verlustreichen Sieg in der
